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1、小學(xué)英語教學(xué)：困境與機遇
一、早學(xué)英語值不值？
有關(guān)兒童學(xué)習(xí)英語的效果，目前我們知道些什么呢？要回答這個問題，可以參考已有的針對兒童與青少年或成人英語學(xué)習(xí)效果的對比研究，也可以參照有關(guān)小學(xué)英語教學(xué)效果評估的研究。在綜合前人研究成果的基礎(chǔ)上，提出三點后來廣為引用的結(jié)論：1）學(xué)習(xí)時間和輸入量相對不變的情況下，早期的句法和形態(tài)發(fā)展階段，成人比兒童學(xué)習(xí)效果好；2）學(xué)習(xí)時間和輸入量相對不變的情況下，早期的句法和形態(tài)發(fā)展階段，青少年比兒童學(xué)得快；3）自然習(xí)得環(huán)境下，兒童比成人能達到更高的二語流利水平。應(yīng)該說這些結(jié)論還是經(jīng)歷了時間的檢驗。不過，幾個結(jié)論表面看來又似乎有些矛盾：成人和青少年比兒童學(xué)得快，但
2、是很多情況下兒童最終能達到更高的二語熟練水平。要解釋這一矛盾，我們在討論年齡因素對英語學(xué)習(xí)效果的影響時，還需要區(qū)分課堂學(xué)習(xí)和二語自然習(xí)得兩種不同的環(huán)境
自然習(xí)得環(huán)境下，兒童比青少年或成人更容易達到目的語母語者的語音水平（Oyama1976）。不過，青少年或成人學(xué)習(xí)者中至少一部分人也可以達到相同的母語者語音水平（Bongaerts1999）。句法方面，兒童表現(xiàn)出相似的優(yōu)勢，15歲之前在自然環(huán)境下習(xí)得英語的學(xué)習(xí)者，其語法準確性比晚開始學(xué)習(xí)英語的人能達到更高的水平（Patowski1990）。同樣地，青少年或成人學(xué)習(xí)者中至少一部分也可以達到同樣的句法水平。這里有一點需要特別注意：兒童較之成人的優(yōu)勢
3、只有在長時間的二語自然習(xí)得環(huán)境條件下才有表現(xiàn)，而這種條件對多數(shù)中國學(xué)生來說并不具備。針對課堂教學(xué)環(huán)境下小學(xué)英語教學(xué)效果的已有研究未能證實早開始學(xué)習(xí)英語有任何優(yōu)勢?！癇arcelona年齡因素項目”（Munoz 2006）研究了學(xué)校教學(xué)環(huán)境下的外語教學(xué)中年齡因素對學(xué)習(xí)效果的影響，該研究分別于學(xué)習(xí)者經(jīng)過200小時，416小時和726小時的課堂教學(xué)之后，對英語學(xué)習(xí)者的顯性知識和隱性知識進行檢測。結(jié)論是，年齡大的兒童比年齡小的學(xué)得更好，而且這一優(yōu)勢不隨時間發(fā)展而發(fā)生逆轉(zhuǎn)。不過，也有研究顯示，對二語學(xué)習(xí)的不同側(cè)面，年齡因素的影響表現(xiàn)也有不同。比如，年齡大的兒童在語法學(xué)習(xí)方面優(yōu)勢明顯，但在話語感知、聽力理
4、解和口語表達流利性等方面的優(yōu)勢則不明顯。這幾項的測試成績，不同年齡組的學(xué)習(xí)者不存在顯性差別。）對課堂教學(xué)環(huán)境下小學(xué)和中學(xué)開始學(xué)英語的學(xué)習(xí)者的對比研究，也得出了相似的結(jié)論。
此類研究對我們了解小學(xué)開始學(xué)習(xí)英語的效果有哪些幫助呢？首先，它可以解釋解釋年齡大的兒童，由于其認知發(fā)展水平更高而在語法學(xué)習(xí)方面表現(xiàn)出的優(yōu)勢，這種優(yōu)勢有助于他們把語言當(dāng)作一種研究對象來看待，并對其進行結(jié)構(gòu)分析，而所有這些都有助于語法的顯性學(xué)習(xí)。這就可以解釋為什么晚開始學(xué)習(xí)英語的青少年在傳統(tǒng)的語法測試中成績更好，因為此類語法測試主要是測試顯性語言知識。然而，在發(fā)音和口語交際技能等隱性側(cè)面，年齡大的學(xué)習(xí)者就沒有明顯優(yōu)勢。實際上，
5、如果時間充足，早開始學(xué)英語的兒童表現(xiàn)會更好。隱性學(xué)習(xí)是一個漫長的費時費力的過程，但是從長期效果看，它可能比顯性學(xué)習(xí)能達到更高的二語熟練水平。不過，兒童隱性學(xué)習(xí)的這種優(yōu)勢，只有具備長時間足量語言輸入，也就是在二語自然習(xí)得環(huán)境下，才可能成為現(xiàn)實。
中國在小學(xué)開設(shè)英語課的做法得不到現(xiàn)有研究的理論支持。一方面，兒童英語學(xué)習(xí)的優(yōu)勢依賴于自然二語習(xí)得環(huán)境，而中國的小學(xué)英語教學(xué)基本上是在課堂教學(xué)環(huán)境下進行的，課堂教學(xué)時間十分有限，并不具備年齡優(yōu)勢所依賴的大量語言輸入和二語環(huán)境。缺乏這兩個關(guān)鍵條件，早學(xué)英語的年齡優(yōu)勢就失去了前提。盡管跟成人比，早學(xué)英語的兒童可能在語音和語法方面達到更高水平，但這種可能性只有
6、在足量二語輸入的前提下才能實現(xiàn)。但目前中國的小學(xué)英語教學(xué)一周僅一兩個小時教學(xué)時間，這種條件下，晚開始學(xué)英語的學(xué)生學(xué)業(yè)表現(xiàn)會優(yōu)于早開始學(xué)的，特別是在語法學(xué)習(xí)方面。
總之，研究人員和決策人員都應(yīng)該保持清醒和理性，不能想當(dāng)然地認為提前在小學(xué)階段開英語課就一定能提高學(xué)習(xí)效果。實際上，只有在浸入式教學(xué)（immersion program）中，當(dāng)英語成為其他學(xué)科的教學(xué)語言時，小學(xué)開始學(xué)英語的優(yōu)勢才明顯表現(xiàn)（Harley1986）。把英語作為教學(xué)語言來教其他學(xué)科的浸入式學(xué)習(xí)方式能滿足兒童高效英語學(xué)習(xí)的兩個關(guān)鍵條件：一是能有效促進隱性學(xué)習(xí)，二是能提供充足的二語自然輸入。
當(dāng)然，在提高學(xué)習(xí)者外語交際技能這一
7、主要目標之外，小學(xué)開設(shè)外語課可能還會有其他多方面的原因。比如，提升學(xué)生的國際理解力，提高跨文化交際的意識，增進跨文化交際機會，甚至包括提高學(xué)校招生時的吸引力，等等。因此，盡管小學(xué)開英語課在外語學(xué)習(xí)的主要目的方面——提高學(xué)習(xí)者英語交際技能——不存在什么優(yōu)勢，但在其他方面，也許還有更多理由和根據(jù)。但不管怎么說，研究人員和決策人員們都需要首先弄清楚兩個問題：小學(xué)開英語課希望達到的目標是什么，而實際上有可能實現(xiàn)的目標又是什么。
二、小學(xué)英語課程實施
上文討論了小學(xué)階段開設(shè)英語課所面臨的困境。下文討論在中國日本這樣的亞洲國家，小學(xué)英語課程政策是否能否得到有效落實，能在多大程度上得到貫徹。小學(xué)英語課程
8、政策的有效實施，依賴以下五個基本條件：1）具備基本的英語語言水平，受過專門小學(xué)外語教學(xué)專業(yè)訓(xùn)練的師資；2）適當(dāng)?shù)慕虒W(xué)資源；3）適合小學(xué)生學(xué)習(xí)特點的教學(xué)法；4）充足的英語教學(xué)課時；5）來自學(xué)生家庭的支持。目前為止，提早開設(shè)英語課未能很好地實現(xiàn)預(yù)期的目標，原因之一可能與以上基本條件尚不具備有關(guān)。
胡（2008）考察了溫州地區(qū)的四所小學(xué)，通過案例分析了小學(xué)英語課程政策的實施效果。涉及影響政策實施效果的各種因素，胡文重點討論了以下幾個方面：1）課程政策；2）分配給英語課的課時；3）合格的師資；4）學(xué)校的環(huán)境（軟硬件）條件；5）學(xué)生家庭條件。不過，胡文并未涉及這幾所學(xué)校英語教學(xué)的具體過程對課程實施效果的影響。實際上，討論課程實施效果問題時，課堂上教師與學(xué)生之間的具體教學(xué)活動才是更重要的影響因素。
下表是胡文的調(diào)差結(jié)果。表中可以看出，重點校與普通校實施英語課程政策的深入程度存在明顯差異。比如在A校，三到六年級每周都有三節(jié)英語課（35分鐘一節(jié)），英語教師都是受過專業(yè)訓(xùn)練的，其中兩人有小學(xué)教育專業(yè)的教育背景。校內(nèi)有多媒體教室、英語標識等，具備一定的英語教學(xué)環(huán)境。不少學(xué)生家長有能力輔導(dǎo)孩子的英語學(xué)習(xí)。而D校情況完全不同，根本沒開英語課。其他兩個學(xué)校的情況介于A校D校之間。
小學(xué)英語教學(xué) (2)
